Kosten am Arbeitsgericht – Gerichtsgebühren, Streitwert und Kostenregeln

Viele Menschen kennen Gerichtsverfahren aus dem Zivilrecht: Wer klagt, muss zunächst einen Vorschuss zahlen, und wer verliert, trägt sämtliche Kosten – auch die Anwälte der Gegenseite. Das Arbeitsgerichtsverfahren funktioniert in der ersten Instanz anders. Der Gesetzgeber wollte erreichen, dass Arbeitnehmer ihre Rechte durchsetzen können, ohne ein unkalkulierbares Kostenrisiko einzugehen.

Für Sie als Arbeitnehmer ergeben sich daraus drei Kostenblöcke, die Sie getrennt betrachten sollten:

1. Gerichtskosten – Gebühren und Auslagen des Gerichts nach dem Gerichtskostengesetz (GKG).
2. Ihre eigenen Anwaltskosten – falls Sie sich anwaltlich vertreten lassen.
3. Die Anwaltskosten des Arbeitgebers – die Sie in der ersten Instanz nie tragen müssen.

Diese Seite konzentriert sich auf die Gerichtskosten und die besonderen Kostenregeln des Arbeitsgerichts. Wie sich eine Anwaltsrechnung zusammensetzt, erklären wir ausführlich bei den Anwaltskosten im Arbeitsrecht.

Nach § 11 GKG werden in Verfahren vor den Gerichten für Arbeitssachen keine Kosten vorgeschossen. Das ist ein wichtiger Unterschied zum Amts- oder Landgericht, wo eine Klage meist erst nach Zahlung des Vorschusses zugestellt wird.

Praktisch heißt das: Sie reichen Ihre Klage ein, das Gericht stellt sie dem Arbeitgeber zu und bestimmt einen Termin für die Güteverhandlung. Erst wenn das Verfahren abgeschlossen ist, wird abgerechnet – und nur, wenn überhaupt Gebühren angefallen sind. Damit fällt eine typische Hürde weg, die in anderen Rechtsgebieten Menschen von einer Klage abhält.

Die Gerichtsgebühren richten sich nach dem Streitwert und dem Kostenverzeichnis zum GKG (Teil 8 für die Arbeitsgerichtsbarkeit). Für das Urteilsverfahren in der ersten Instanz fällt im Grundsatz eine Verfahrensgebühr mit dem Satz 2,0 an. Entscheidend ist jedoch, wie das Verfahren endet:

Die genauen Tatbestände ergeben sich aus dem Kostenverzeichnis zum GKG (Nr. 8210 KV GKG: Verfahren im Allgemeinen, Gebührensatz 2,0; Nr. 8211 KV GKG: Ermäßigung auf 0,4 bei Beendigung des gesamten Verfahrens ohne streitiges Urteil, etwa durch Klagerücknahme, Anerkenntnis, Verzicht oder Vergleich – beim gerichtlichen Vergleich entfällt die Gebühr ganz). Neben den Gebühren können Auslagen entstehen, etwa für Zeugen oder Sachverständige. Diese sind bei typischen Kündigungsverfahren jedoch eher selten.

Rechenbeispiel Gerichtskosten

Angenommen, Sie verdienen 3.500 € brutto im Monat. Der Streitwert der Kündigungsschutzklage beträgt dann 10.500 €. Eine volle Gerichtsgebühr liegt bei diesem Streitwert nach Anlage 2 GKG (Streitwert bis 13.000 €, Stand KostBRÄG 2025, gültig seit 1. Juni 2025) bei 313,50 €; die 2,0-Gebühr nach Nr. 8210 KV GKG beträgt damit 627 €.

• Vergleich: 0 € Gerichtsgebühren.
• Urteil: 2,0 Gebühren, also ca. 600–700 €. Diese trägt, wer verliert. Gewinnen Sie, zahlt der Arbeitgeber.

Für eine persönliche Schätzung können Sie den Prozesskostenrechner für das Arbeitsgericht nutzen.

Sowohl Gerichtskosten als auch gesetzliche Anwaltsgebühren hängen vom Streitwert ab. Für Kündigungsstreitigkeiten gilt eine Deckelung: Nach § 42 Abs. 2 GKG ist höchstens das Arbeitsentgelt für ein Vierteljahr maßgebend. Eine Abfindung wird nicht hinzugerechnet.

Was zählt zum Vierteljahresverdienst? Grundsätzlich das regelmäßige Bruttoentgelt. Ob Sonderzahlungen wie Weihnachtsgeld anteilig einbezogen werden, beurteilen Gerichte unterschiedlich. Bei einem sehr kurzen Arbeitsverhältnis – etwa wenn die Kündigung noch in den ersten Monaten ausgesprochen wurde – setzen manche Gerichte einen geringeren Wert an.

Der Streitwert kann sich erhöhen, wenn weitere Anträge gestellt werden, zum Beispiel:

• ein Antrag auf Weiterbeschäftigung während des Verfahrens,
• ein Antrag auf Erteilung oder Berichtigung eines Arbeitszeugnisses,
• Zahlungsanträge, etwa wegen ausstehenden Lohns,
• weitere Kündigungen, die zusätzlich angegriffen werden.

Zur Orientierung nutzen viele Gerichte den Streitwertkatalog für die Arbeitsgerichtsbarkeit, der für typische Anträge Richtwerte vorschlägt. Er ist nicht verbindlich, wird aber häufig herangezogen.

Die bekannteste Kostenregel des Arbeitsrechts steht in § 12a ArbGG. Danach hat die obsiegende Partei im Urteilsverfahren erster Instanz keinen Anspruch auf Erstattung ihrer Anwaltskosten und auf Entschädigung für Zeitversäumnis. Die Regel wirkt in beide Richtungen:

• Gewinnen Sie, zahlt der Arbeitgeber zwar die Gerichtskosten, nicht aber Ihren Anwalt.
• Verlieren Sie, müssen Sie den Anwalt des Arbeitgebers nicht bezahlen.

Ein Anwalt muss Sie vor Abschluss der Vereinbarung über die Vertretung auf diese Regel hinweisen. Nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts erfasst der Ausschluss auch Anwaltskosten, die vor dem Prozess entstanden sind. Eine Ausnahme kann gelten, wenn ein Verfahren von einem anderen Gericht an das Arbeitsgericht verwiesen wurde – dann können Mehrkosten erstattungsfähig sein.

Vor dem Arbeitsgericht besteht in der ersten Instanz kein Anwaltszwang (§ 11 ArbGG). Jedes Arbeitsgericht unterhält eine Rechtsantragstelle, bei der Sie Ihre Klage kostenlos zu Protokoll geben können. Die Mitarbeitenden dort helfen bei Formulierung und Form, beraten Sie aber nicht dazu, ob die Klage Aussicht auf Erfolg hat oder welche Strategie sinnvoll ist.

Ob Sie sich selbst vertreten sollten, hängt vom Fall ab. Der Arbeitgeber ist in Kündigungsverfahren häufig anwaltlich vertreten. Fragen wie die korrekte Sozialauswahl, die Anhörung des Betriebsrats oder die Verhandlung über eine Abfindung im Gütetermin lassen sich mit fachkundiger Unterstützung oft besser einschätzen.

Wer vor dem Arbeitsgericht verliert, kann unter bestimmten Voraussetzungen Berufung zum Landesarbeitsgericht einlegen. In Streitigkeiten über das Bestehen oder die Kündigung eines Arbeitsverhältnisses ist die Berufung nach § 64 Abs. 2 ArbGG stets statthaft. Kostenrechtlich ändert sich dann einiges:

• Die Gerichtsgebühren sind höher als in der ersten Instanz.
• § 12a ArbGG gilt nicht mehr: Wer unterliegt, trägt grundsätzlich auch die Anwaltskosten der Gegenseite.
• Es besteht Vertretungszwang durch einen Anwalt oder einen Verbandsvertreter.

Eine Berufung sollte deshalb besonders sorgfältig abgewogen werden. Einen Überblick über den Weg durch die Instanzen gibt die Seite zum Ablauf der Kündigungsschutzklage.

Wenn Sie die Gerichts- und Anwaltskosten nicht selbst tragen möchten oder können, gibt es Möglichkeiten:

• Eine Rechtsschutzversicherung mit Arbeits-Rechtsschutz übernimmt je nach Vertrag Gerichts- und Anwaltskosten.
• Prozesskostenhilfe deckt bei geringem Einkommen die Kosten des Verfahrens ganz oder teilweise.
• Gewerkschaftsmitglieder erhalten häufig Rechtsschutz über ihre Gewerkschaft.

• Mit der Klage warten, bis Geld da ist. Da kein Vorschuss verlangt wird, ist das unnötig und gefährdet die Frist.
• Glauben, man müsse bei Niederlage den gegnerischen Anwalt zahlen. In der ersten Instanz ist das ausgeschlossen.
• Erwarten, der Arbeitgeber erstatte bei Sieg den eigenen Anwalt. Das ist in der ersten Instanz ebenfalls ausgeschlossen.
• Die Berufungskosten unterschätzen. In der zweiten Instanz gelten die normalen Kostenregeln.
• Einen Vergleich nur nach der Abfindungshöhe bewerten. Auch Kosten, Zeugnis und Freistellung gehören in die Gesamtbetrachtung.