Was kostet das?

Wer gerade eine Kündigung erhalten hat, stellt sich fast immer dieselbe Frage: Kann ich mir einen Rechtsstreit überhaupt leisten? Die gute Nachricht vorweg: Das Arbeitsrecht ist bewusst so gestaltet, dass Arbeitnehmer nicht aus Angst vor Kosten auf ihre Rechte verzichten müssen. Es gibt einige Besonderheiten, die das Kostenrisiko deutlich kalkulierbarer machen als in anderen Rechtsgebieten.

Die vier Grundregeln, die Sie kennen sollten:

1. Jede Partei zahlt ihren Anwalt selbst – in der ersten Instanz, unabhängig vom Ausgang. Das regelt § 12a ArbGG. Für Sie bedeutet das: Verlieren Sie, müssen Sie nicht auch noch die (oft teure) Kanzlei des Arbeitgebers bezahlen.
2. Kein Vorschuss ans Gericht – nach § 11 GKG verlangt das Arbeitsgericht keine Kostenvorschüsse. Die Klage wird bearbeitet, ohne dass Sie zuerst zahlen.
3. Vergleich spart Gerichtskosten – endet das Verfahren durch einen gerichtlichen Vergleich, fallen keine Gerichtsgebühren an. Viele Kündigungsschutzverfahren enden so.
4. Der Streitwert ist gedeckelt – bei Streit um den Bestand des Arbeitsverhältnisses beträgt er höchstens ein Vierteljahresverdienst (§ 42 Abs. 2 GKG). Eine vereinbarte Abfindung wird nicht hinzugerechnet.

Diese Regeln gelten für das Urteilsverfahren vor dem Arbeitsgericht. Geht ein Fall in die Berufung zum Landesarbeitsgericht, ändert sich einiges – dazu mehr in den Unterseiten.

Im Arbeitsrecht können drei Arten von Kosten anfallen. Die folgende Tabelle zeigt, wer sie in welcher Situation trägt.

Wichtig: Die Kostenregel des § 12a ArbGG erfasst nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts nicht nur die Prozesskosten, sondern auch Anwaltskosten, die schon vor dem Prozess angefallen sind. Sie können also auch außergerichtliche Anwaltskosten in der Regel nicht vom Arbeitgeber zurückverlangen.

In den folgenden Unterseiten finden Sie zu jeder Kostenfrage eine ausführliche Erklärung mit Beispielen.

Gerichtskosten beim Arbeitsgericht

Was verlangt das Gericht, wann wird die Rechnung fällig und warum zahlen viele Arbeitnehmer am Ende gar keine Gerichtsgebühren? Die Seite zu den Kosten am Arbeitsgericht erklärt die Gebühren nach dem Gerichtskostengesetz, die Rolle des Streitwerts und den Unterschied zwischen erster und zweiter Instanz.

Anwaltskosten im Arbeitsrecht

Wie setzt sich die Rechnung eines Anwalts zusammen? Was ist eine Verfahrens-, Termins- und Einigungsgebühr? Auf der Seite zu den Anwaltskosten im Arbeitsrecht rechnen wir ein typisches Kündigungsschutzverfahren nach dem RVG durch und erklären, wann eine Erstberatung gedeckelt ist und was eine Vergütungsvereinbarung bedeutet.

Rechtsschutzversicherung

Eine Rechtsschutzversicherung mit Arbeits-Rechtsschutz kann das Kostenrisiko weitgehend abnehmen. Entscheidend sind Wartezeit und Zeitpunkt des Rechtsschutzfalls. Was Sie bei der Deckungsanfrage beachten sollten, lesen Sie im Beitrag zur Rechtsschutzversicherung im Arbeitsrecht.

Prozesskostenhilfe

Wer ein geringes Einkommen hat, kann für das Klageverfahren Prozesskostenhilfe beantragen. Das Arbeitsgericht prüft Ihre wirtschaftlichen Verhältnisse und die Erfolgsaussichten. Wie der Antrag funktioniert und wann Raten anfallen, zeigt die Seite zur Prozesskostenhilfe beim Arbeitsgericht.

Beratungshilfe

Für die außergerichtliche Beratung – etwa die Frage, ob eine Klage sinnvoll ist – gibt es Beratungshilfe nach dem Beratungshilfegesetz. Sie zahlen höchstens 15 € Eigenanteil. Alle Voraussetzungen finden Sie unter Beratungshilfe im Arbeitsrecht.

Prozesskostenrechner

Sie möchten Ihr persönliches Kostenrisiko grob abschätzen? Der Prozesskostenrechner für das Arbeitsgericht liefert eine erste Orientierung anhand Ihres Bruttogehalts.

Nehmen wir an, Sie verdienen 3.500 € brutto im Monat und erheben Kündigungsschutzklage. Der Streitwert beträgt dann in der Regel drei Monatsgehälter, also 10.500 €.

• Gerichtskosten: Endet das Verfahren mit einem gerichtlichen Vergleich, fallen keine Gerichtsgebühren an. Ergeht ein Urteil, beträgt die Gebühr nach dem Gerichtskostengesetz das Doppelte einer vollen Gebühr – bei diesem Streitwert 627 € (2,0 × 313,50 €, Anlage 2 GKG in der Fassung des KostBRÄG 2025, gültig seit 1. Juni 2025). Diese trägt die unterlegene Partei.
• Eigener Anwalt: Bei einem Vergleich fallen Verfahrens-, Termins- und Einigungsgebühr an, zusammen ca. 2.968 € brutto; ohne Vergleich ca. 2.127 € brutto (1,0-Gebühr 707 € nach Anlage 2 RVG, Stand KostBRÄG 2025). Die ausführliche Rechnung finden Sie auf der Seite zu den Anwaltskosten.
• Anwalt des Arbeitgebers: zahlt in erster Instanz der Arbeitgeber selbst.

Diese Zahlen sind eine grobe Orientierung. Kommen weitere Anträge hinzu – etwa auf Weiterbeschäftigung oder ein Zeugnis – oder regelt ein Vergleich zusätzliche Punkte, kann sich der Gegenstandswert und damit die Rechnung erhöhen.

Es gibt mehrere Wege, die Kosten eines arbeitsrechtlichen Streits zu stemmen. Welcher für Sie infrage kommt, hängt von Ihrer Situation ab:

• Rechtsschutzversicherung: Wenn Sie eine Police mit Arbeits-Rechtsschutz haben, ist das oft die einfachste Lösung. Die Kanzlei kann in vielen Fällen die Deckungsanfrage für Sie stellen.
• Gewerkschaft: Mitglieder einer Gewerkschaft erhalten häufig arbeitsrechtlichen Rechtsschutz. Die Bedingungen – etwa eine Mindestdauer der Mitgliedschaft – ergeben sich aus der jeweiligen Satzung.
• Prozesskostenhilfe: Bei geringem Einkommen und Vermögen übernimmt der Staat die Kosten des Klageverfahrens ganz oder teilweise.
• Beratungshilfe: Für die Beratung außerhalb des Gerichts, wiederum bei geringem Einkommen.
• Selbstzahler: Wer keine dieser Möglichkeiten hat, zahlt die gesetzlichen Gebühren oder ein vereinbartes Honorar selbst. Erzielt das Verfahren eine Abfindung, relativieren sich die Kosten häufig – das ist aber nie sicher.

Mehr zur Frage, wann eine Abfindung überhaupt in Betracht kommt, lesen Sie im entsprechenden Bereich.

Viele Arbeitnehmer unterschätzen, was sie verlieren, wenn sie eine Kündigung ungeprüft hinnehmen: Nach Ablauf der dreiwöchigen Klagefrist gilt die Kündigung in aller Regel als wirksam (§ 7 KSchG) – auch wenn sie eigentlich angreifbar gewesen wäre. Damit ist häufig auch jede Verhandlungsposition für eine Abfindung verloren.

Dem gegenüber steht ein Kostenrisiko, das im Arbeitsrecht vergleichsweise überschaubar ist: Die Gegenseite müssen Sie in erster Instanz nicht bezahlen, das Gericht verlangt keinen Vorschuss, und viele Verfahren enden bereits im Gütetermin oder kurz danach mit einem Vergleich. Ob sich ein Vorgehen in Ihrem Fall lohnt, hängt jedoch von den Umständen ab – etwa davon, ob das Kündigungsschutzgesetz greift und welche Erfolgsaussichten bestehen.

• Aus Kostenangst die Frist verstreichen lassen. Die drei Wochen nach § 4 KSchG sind kurz. Die Finanzierung lässt sich parallel klären.
• Erst nach der Kündigung eine Rechtsschutzversicherung abschließen. Für einen bereits eingetretenen Rechtsschutzfall zahlt die Versicherung in aller Regel nicht.
• Annehmen, der Arbeitgeber zahle bei Sieg alles. In erster Instanz tragen Sie Ihren Anwalt selbst – darauf muss der Anwalt Sie nach § 12a ArbGG vor Mandatsübernahme hinweisen.
• Die Abfindung fest einplanen. Ein Anspruch auf Abfindung besteht nur ausnahmsweise; die Höhe ist Verhandlungssache.
• Die Arbeitsuchendmeldung vergessen. Unabhängig von Kosten sollten Sie sich zügig bei der Agentur für Arbeit melden, um Nachteile beim Arbeitslosengeld zu vermeiden.