Kündigung in der Probezeit – Frist, Grund und wann Sie sich wehren können

Die Probezeit soll beiden Seiten die Möglichkeit geben, sich kennenzulernen und das Arbeitsverhältnis ohne lange Bindung wieder zu lösen. Das Gesetz erleichtert die Trennung deshalb in zwei Punkten: Die Kündigungsfrist ist kurz, und ein Kündigungsgrund ist regelmäßig nicht erforderlich. Für Sie als Arbeitnehmer bedeutet das: Eine Kündigung in den ersten Monaten ist in vielen Fällen rechtlich zulässig. Das heißt aber nicht, dass jede Probezeitkündigung wirksam ist.

Probezeit und Wartezeit – zwei verschiedene Dinge

Häufig werden zwei Begriffe vermischt:

Die Wartezeit läuft auch dann, wenn gar keine Probezeit vereinbart wurde. Umgekehrt verlängert eine längere Probezeit die Wartezeit nicht. Mehr dazu erklärt unser Lexikonartikel zur Wartezeit nach dem KSchG.

Nach § 622 Abs. 3 BGB kann während einer vereinbarten Probezeit von bis zu sechs Monaten mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden. Einen festen Endtermin wie den 15. oder das Monatsende gibt es nicht.

Beispiel: Die Kündigung geht Ihnen am Dienstag, den 6. Oktober, zu. Die Frist beginnt am Folgetag, das Arbeitsverhältnis endet mit Ablauf des 20. Oktober.

Wichtig sind diese Sonderfälle:

• Längere Fristen im Vertrag: Hat Ihr Arbeitsvertrag für die Probezeit eine längere Frist vereinbart, gilt diese. Sie lohnt also ein genauer Blick in den Vertrag.
• Tarifverträge können eigene Probezeitfristen vorsehen, auch kürzere.
• Probezeit länger als sechs Monate: Ab dem siebten Monat gilt die reguläre Kündigungsfrist. Mehr unter Kündigungsfrist des Arbeitgebers.
• Kündigung am letzten Tag: Geht die Kündigung noch innerhalb der Probezeit zu, gilt die Zwei-Wochen-Frist, auch wenn das Arbeitsverhältnis erst danach endet.
• Ausbildung: Für Auszubildende gelten eigene Regeln des Berufsbildungsgesetzes; dort kann während der Probezeit sogar ohne Frist gekündigt werden.
• Befristete Verträge: Ein befristetes Arbeitsverhältnis ist nur ordentlich kündbar, wenn das vereinbart ist (§ 15 TzBfG). Zudem muss eine Probezeit in einem angemessenen Verhältnis zur Dauer der Befristung stehen. Mehr zu befristeten Verträgen lesen Sie unter Befristung.

Auch ohne Kündigungsschutzgesetz muss der Arbeitgeber eine Reihe von Regeln einhalten. Die wichtigsten Unwirksamkeitsgründe:

Fehlende Schriftform

Eine Kündigung per E-Mail, SMS oder Messenger ist nach § 623 BGB unwirksam – auch in der Probezeit. Gerade in jungen Arbeitsverhältnissen kommt das erstaunlich oft vor. Details unter Kündigung per E-Mail oder WhatsApp.

Keine Anhörung des Betriebsrats

Gibt es einen Betriebsrat, muss er auch vor einer Probezeitkündigung angehört werden (§ 102 BetrVG). Der Arbeitgeber darf sich dabei auf seine subjektiven Gründe stützen, etwa „wir passen nicht zusammen“, muss diese aber zutreffend mitteilen. Fehlt die Anhörung, ist die Kündigung unwirksam.

Sonderkündigungsschutz

• Schwangerschaft: Das Kündigungsverbot des § 17 MuSchG gilt ab dem ersten Tag. Mehr unter Kündigung in der Schwangerschaft.
• Elternzeit: Der Schutz nach § 18 BEEG greift unabhängig von der Dauer des Arbeitsverhältnisses.
• Betriebsrat und Wahlbewerber: Für sie gilt der besondere Schutz des § 15 KSchG.
• Schwerbehinderung: Die Zustimmung des Integrationsamts ist in den ersten sechs Monaten nicht erforderlich. Eine Benachteiligung wegen der Behinderung bleibt aber verboten.

Diskriminierung, Maßregelung, Treuwidrigkeit

Eine Kündigung wegen Ihres Geschlechts, Alters, Ihrer Herkunft, Religion, Behinderung oder sexuellen Identität verstößt gegen das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz. Unzulässig ist auch eine Kündigung, weil Sie berechtigt Rechte eingefordert haben – etwa den gesetzlichen Mindestlohn von derzeit 13,90 Euro pro Stunde oder die Bezahlung von Überstunden (§ 612a BGB). In krassen Ausnahmefällen kann eine Kündigung zudem gegen Treu und Glauben verstoßen. Die Hürden dafür sind allerdings hoch, und Sie müssen die Indizien in der Regel selbst vortragen.

Eine Übersicht über alle typischen Fehler bietet die Seite Kündigung unwirksam.

• Lohn bis zum letzten Tag der Kündigungsfrist.
• Urlaub: Scheiden Sie vor Ablauf von sechs Monaten aus, haben Sie für jeden vollen Beschäftigungsmonat Anspruch auf ein Zwölftel des Jahresurlaubs (§ 5 BUrlG). Was nicht mehr genommen werden kann, wird als Urlaubsabgeltung ausgezahlt.
• Arbeitszeugnis: Auch nach kurzer Zeit können Sie ein Arbeitszeugnis verlangen.
• Abfindung: Ein Anspruch besteht praktisch nie. Ist die Kündigung aber aus formalen Gründen angreifbar, kann ein Vergleich im Einzelfall auch eine Zahlung enthalten. Hintergründe unter Abfindung.

Arbeitslosengeld und Sperrzeit

Ob Sie Arbeitslosengeld erhalten, hängt von Ihrer Vorbeschäftigung ab, nicht von der Probezeit. Eine Kündigung durch den Arbeitgeber in der Probezeit führt regelmäßig nicht zu einer Sperrzeit – anders als eine Eigenkündigung oder ein Aufhebungsvertrag. Alle Einzelheiten finden Sie unter Sperrzeit beim Arbeitslosengeld.

• „In der Probezeit kann ich eh nichts machen.“ Formfehler und Sonderkündigungsschutz gelten immer – und die Klagefrist auch.
• Probezeit und Wartezeit verwechseln. Ist die Probezeit vorbei, aber die sechs Monate noch nicht, gilt zwar die längere Frist, aber noch kein allgemeiner Kündigungsschutz.
• Selbst kündigen, um einer Kündigung zuvorzukommen. Das kann eine Sperrzeit auslösen.
• Lohn- oder Urlaubsansprüche verfallen lassen. Viele Arbeitsverträge enthalten Ausschlussfristen, die schon nach wenigen Monaten greifen können.